Milieumaatregelen voeren de lijst van uitdagingen aan waarmee de auto-industrie te maken heeft. Kostenbesparingen staan daarmee voor het eerst in veertien jaar niet meer op de eerste plaats. Dat blijkt uit onderzoek van DuPont en de Society of Automotive Engineers (SAE), uitgevoerd door Consumer Insights Inc.

Totaal 53 procent van de respondenten gaf aan dat milieumaatregelen als zuiniger brandstofverbruik, CAFÉ en emissies of bepalingen uit de Clean Air Act de grootste uitdaging vormen. Daartegenover gaf 32 procent de kosten als grootste uitdaging aan. Het onderzoek is uitgevoerd onder auto-ontwerpers en -ingenieurs, vooruitlopend op het SAE Wereldcongres dat binnenkort in Detroit wordt gehouden.

Milieu-overwegingen vormen volgens het onderzoek de drijfveer bij ontwerp en ontwikkeling van systemen en voertuigen. Zij zijn een onderscheidend element op de consumentenmarkt. Auto-ontwerpers en -ingenieurs werken samen met leveranciers zoals DuPont om rendabele, brandstofzuinige voertuigen te ontwerpen en te ontwikkelen die het milieu minder schaden.

DuPont Automotive heeft verscheidene nieuwe materiaalgroepen en technologische oplossingen gelanceerd, waaronder:
- MetaFuse™ nanometaal/kunststof hybriden die metaal kracht en stijfheid verlenen, gecombineerd met de ontwerpflexibiliteit en de lichtgewichtsvoordelen van hoogwaardige thermoplastische materialen om het gewicht uit de constructieve auto-onderdelen te halen. Dit helpt ook om het brandstofverbruik te verbeteren en het draagt bij aan het terugdringen van de emissies
- DuPont™ Renewably Sourced™ Materials – hoogwaardige materialen op biobasis en biobrandstoffen die in hun geheel of gedeeltelijk worden gemaakt van hernieuwbare landbouwproducten, zoals maïs, sojabonen, suikerriet en tarwe, in plaats van aardolie. Op dit moment zijn er al negen productgroepen gelanceerd, waaronder DuPont™ Sorona® polymeer, DuPont™ Sorona® EP thermoplastisch polymeer, DuPont™ Hytrel® RS thermoplastisch elastomeer en DuPont™ Zytel® lange keten polyamiden.

Volgens 54 procent van de respondenten zijn brandstofzuinige voertuigen die het milieu minder schaden belangrijk voor de consument. Betere veiligheid vindt 41 procent van de consumenten belangrijk, terwijl 37 procent meer comfort en gemak belangrijk vindt.

Voertuigen op alternatieve brandstoffen scoren voor het vijfde jaar op rij hoog. Volgens 60 procent van de ondervraagden hebben deze voertuigen de grootste invloed op de industrie, terwijl 15 procent kiest voor veiligheidsmaatregelen en 16 procent voor elektrische en elektronische ontwikkelingen. Dankzij biobutanol – een ontwikkeling van DuPont en BP – is het nu al mogelijk om meer dan 15 procent alternatieve brandstoffen bij te mengen bij traditionele brandstoffen.

Toekomst voor Diesel

Van de respondenten ziet 50 procent de dieselmotortechnologie als een belangrijke focus om de energiebepalingen voor 2020 te helpen halen (35 m/gallon in de VS en onder de 120g/km CO² in Europa), terwijl 46 procent dat zegt van hybride-elektrische aandrijflijnen en 42 procent het op grote schaal toepassen van lichtgewicht materialen als belangrijkste factor ziet.

Het optimaliseren van diesel (25 procent van de respondenten) en hybride-elektrische motoren (24 procent van de respondenten) zal het werk van de ingenieurs de komende 10 jaar domineren.

Binnen 10 jaar zullen voertuigen lopen op diesel op biobasis (27 procent), op diesel op aardoliebasis (20 procent) en op ethanol E85 (20 procent). Slechts 18 procent voorspelt dat benzine de belangrijkste plaats inneemt.

Materialen op biobasis

Kostenbesparing is nog steeds een van de belangrijkste selectiecriteria voor materiaal, zegt 91 procent van de respondenten. Voor 82 procent dringt gewichtsbeperking echter ook ineens door tot de belangrijkste criteria. Vorig jaar gold dat nog maar voor 66 procent van de respondenten.

Voor de volgende 10 jaar verwacht 62 procent van de respondenten de grootste groei bij de geavanceerde composieten. Hernieuwbare materialen op biobasis – zoals Bio-PDO™ van DuPont, de basis voor biobutanol en onder meer Sorona®, een vezel uit maïssuikers – zullen het hardst groeien, zegt 26 procent; hetzelfde percentage dat voorspelt dat aluminium het sterkst zal groeien.

DuPont is een wetenschapsbedrijf. De onderneming, die in 1802 is opgericht, benut de wetenschap om duurzame oplossingen te creëren die het leven van de mens beter, veiliger en gezonder maken. Het bedrijf is actief in ruim zeventig landen en biedt haar afzetmarkten een uitgebreid vooruitstrevend producten- en dienstenpakket, onder andere op het gebied van landbouw en voedingsmiddelen, bouw en constructie, communicatie en transport.